《中华人民共和国民法典》第一编 总则

第二章

第四十六条　自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：

　　（一）下落不明满四年；

　　（二）因意外事件，下落不明满二年。

因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。

详解：通常自然人下落不明达到4年，利害关系人可以提出宣告死亡的申请；在意外事件中，下落不明的期限缩短为2年。

利害关系人提出申请，利害关系人指的是：配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女，和其他有利害关系的人。

申请人应向法院递交死亡宣告申请书，法院收到死亡宣告申请后，应当发出寻找下落不明人的公告。通常，公告期为1年；在因意外事故下落不明的情况下，经有关机关证明该人不可能生存的，公告期为3个月。公告期满后，仍无下落不明人音讯的，法院作出宣告死亡的判决。